Urdu shayari has a long history of reflexive verse. Classical ghazals are known to contain verses that adulate and praise the Urdu language. Here we will focus on modern works that reflect how words and language are signified, as well as on the form of poetry itself (metapoetry). We’ll then think together about what we conceive of as ‘poems’, using that as a place to start writing our own work.
Selected Ashaar 🔗
ابھی اس طرف نہ نگاہ کر میں غزل کی پلکیں سنوار لوں
مرا لفظ لفظ ہو آئینہ تجھے آئنے میں اتار لوں
abhī is taraf na nigāh kar maiñ ġhazal kī palkeñ sañvār luuñ
mirā lafz lafz ho ā.īna tujhe aa.ine meñ utaar luuñ
— Bashir Badr
ایک اک حرف سمیٹو مجھے تحریر کرو
میری یکسوئی کو آمدۂ زنجیر کرو
ek ik harf sameTo mujhe tahrīr karo
merī yaksūī ko āmada-e-zanjīr karo
— Yasmeen Hamid
تحریر سے ورنہ مری کیا ہو نہیں سکتا
اک تو ہے جو لفظوں میں ادا ہو نہیں سکتا
tahrīr se varna mirī kyā ho nahīñ saktā
ik tū hai jo lafzoñ meñ adā ho nahīñ saktā
حرف اور معنی کے رشتہ ہائے آہن سے آدمی ہے وابستہ
آدمی کے دامن سے زندگی ہے وابستہ
harf aur ma.anī ke rishta-hā-e-āhan se aadmī hai vābasta
aadmī ke dāman se zindagī hai vābasta
اور اب تک ہے صندوق کے گرد
لفظوں کی راتوں کا پہرا
— Noon Meem Rashid
Selected Nazm 🔗
نظم تاروں کا جھرمٹ ہے آکاش پر
نظم صحرا کی وسعت میں شمس و قمر
حست ، ماوجود ، غایٴب عدم نظم ہے
کتنے پھیلے زمانوں کی چُپ نظم ہے
بھایٴوں کا لہو ، قتل گنگ آسمان
نظم حابیل و قابیل کی داستاں
نظم لوگوں سے چہینی ہوی سرزمین
نظم آباد گھر ، روشنی گلستان
نظم ننگے سروں پر کھلا آسمان
نوک نیزہ پہ قرآن ایک نظم ہے
ریگ و صحرا میں ویران گھر نظم ہے
نظم خیموں سے اٹھتا ہوا ہے دھواں
نظم کرب و بلا
نظم زیتون کی شاخ میں آگ ہے
نظم ہے خون میں دوبی ہوی فاختہ
بوڑھے چہروں پہ وحشت کا سامان نظم
پھول چہروں پہ خوشیوں کا فقدان نظم
نظم ہزیان ہے
نظم مصلوب عیسیٰ ہے ، تاریخ ہے
نظم ماضی میں کھویا فلسطیں ہے
نظم ہر عہد میں امن کو مت ہے
نظم کہسار پر اک تنہا شجر
نظم یاسر عرفات ہے
— Anwer Zahidi
Workshop 🔗
Vocabulary
Harf - letter
Lafz - word
Jumla - sentence
Zubaan - tongue, language
Kaaghaz - paper
Qalam - pen
Tehreer - writing
Istiaara - metaphor
Prompts
How do words hold meaning? Do they reveal or hide reality, reflect it or constrain it? What can be rendered in words - and what can’t?
What can a poem be about? Are there domains where poetry cannot go?
Use the words “pen” and “paper” in a poem
Templates
nazm _______ hai, _______ nazm hai
_____ ke alfaaz
_____ likh diya
_____ kaaghaz ke pichhe
Further Resources 🔗
Anti-ghazal, meta-ghazal, free-ghazal